CEO da Ford vai alertar legisladores dos EUA sobre impacto ‘devastador’ das tarifas

O CEO da Ford, Jim Farley, viajará a Washington nesta quarta-feira (12) para alertar os membros do Congresso de que as tarifas de 25% propostas pelo presidente Donald Trump sobre o Canadá e o México “abririam um buraco” na indústria automobilística dos Estados Unidos.

O impacto das tarifas, que Trump adiou por um mês na semana passada, seria “devastador” para os fabricantes de automóveis americanos, disse Farley na terça-feira (11). Elas também proporcionariam um “lucro inesperado” para os concorrentes asiáticos e europeus que não enfrentariam taxas semelhantes sobre os carros que importam de suas regiões de origem, disse ele em uma conferência automotiva da Wolfe Research em Nova York.

“O presidente Trump falou muito sobre fortalecer nossa indústria automobilística dos EUA“, disse Farley, acrescentando que seria uma das “realizações mais marcantes” se isso se concretizasse. “Até agora, o que estamos vendo é muito custo, muito caos.”

Farley tem sido um dos líderes mais francos da indústria automobilística dos EUA sobre as ramificações de novas tarifas elevadas que poderiam adicionar US$ 60 bilhões em custos ao setor, de acordo com a consultoria AlixPartners. Grande parte desses custos provavelmente será repassada aos consumidores, que poderiam ver os preços de veículos novos aumentarem em cerca de US$ 3.00 (R$ 17,2 mil) estimaram analistas da Wolfe.

“Vamos ser bem honestos, a longo prazo, uma tarifa de 25% na fronteira do México e do Canadá abrirá um buraco na indústria dos EUA que nunca vimos”, disse Farley.

As exportações entre os EUA, México e Canadá sustentam mais de 17 milhões de empregos e uma tarifa de 25% levaria a mais de 177 mil perdas de empregos na América, de acordo com um relatório de 3 de fevereiro do Brookings Institution. As exportações americanas de veículos automotores cairiam 25% para o Canadá e 23% para o México se as tarifas fossem impostas, constatou o estudo.

A General Motors pode “mitigar” de 30% a 50% do impacto das novas tarifas, sem gastos adicionais de capital, disse a CEO Mary Barra na conferência da Wolfe. Antes de Trump assumir o cargo, a empresa começou a estudar medidas que poderia tomar para atenuar o impacto das novas tarifas.

“Sabemos os passos que poderíamos dar”, disse Barra. “Se as tarifas forem mais longas, há coisas adicionais que estudamos que sabemos que podemos fazer de uma maneira eficiente em termos de capital.”

As ações da GM e da Ford pouco mudaram no início da tarde em Nova York.

“Escavando”

Farley detalhará a ameaça das tarifas quando se encontrar com membros do Congresso, o que ele disse ser sua segunda viagem a Washington em três semanas. Ele também falará contra o desmantelamento da legislação ambiental emblemática do ex-presidente Joe Biden, o Ato de Redução da Inflação, que concedeu subsídios federais para construir fábricas de veículos elétricos e baterias nos EUA.

A Ford está investindo bilhões de dólares para construir fábricas de carros elétricos e baterias no Tennessee, Ohio, Michigan e Kentucky.

“Já investimos capital”, disse Farley. “Muitos desses empregos estarão em risco” se o Ato de Redução da Inflação ou grandes partes dele forem revogados, disse ele.

Mike Manley, CEO da AutoNation, uma das maiores redes de concessionárias dos EUA, disse aos investidores em uma chamada nesta terça que está usando as tarifas de 2018 de Trump como um guia para como as tarifas mais recentes podem se desenrolar.

“Houve um impacto no mercado do ponto de vista de preço, que posteriormente impactou o volume”, disse Manley. Esse impacto foi “mitigado” dentro de um ou dois anos, à medida que os fabricantes reduziram custos e encontraram maneiras de estimular as vendas.

Farley disse que a última onda de tarifas ameaçadas e impostas por Trump —incluindo a de 25% anunciada esta semana sobre aço e alumínio estrangeiros— está criando incerteza.

“Estamos nos esforçando para gerenciar a empresa como profissionais”, disse Farley. “Estamos fazendo muita escavação.”