Confederação asiática anuncia apoio a candidatura de Infantino

O presidente da Confederação Asiática de Futebol, xeique Salman bin Ibrahim Al-Khalifa, declarou nesta sexta-feira (23) apoio à candidatura de Gianni Infantino à reeleição como presidente da Fifa, apenas dois meses depois de classificar como uma “quebra de confiança” o plano do dirigente de vender uma participação em torneios da entidade.

Infantino enfrentou pedidos de renúncia após a tentativa fracassada, em julho, de incorporar investidores privados a uma nova entidade comercial detentora de direitos ligados a competições como a Copa do Mundo. O xeique Salman se uniu aos presidentes da Uefa e da Concacaf na assinatura de uma carta aberta que criticava a conduta do presidente da Fifa.

Infantino, que pediu desculpas pela forma como o projeto Fifa Forward Enterprise (FFE) foi conduzido durante uma reunião do Conselho da Fifa em Zurique neste mês, concorrerá à reeleição em março do ano que vem, e o apoio do bloco asiático pode ser decisivo.

Ao discursar no congresso extraordinário da AFC, em Tóquio, nesta sexta-feira, o xeique Salman disse ter resolvido suas divergências com Infantino.

“Acredito que reafirmamos nosso compromisso total, naturalmente, de apoiar você e sua liderança enquanto busca um novo mandato como presidente da Fifa”, disse ele, dirigindo-se a Infantino, que estava presente na reunião.

“Quero deixar claro: sim, tivemos algumas questões sobre as quais conversamos no passado, mas não vamos misturar as duas coisas”, acrescentou o bareinita, que também tentará conquistar um quarto mandato no ano que vem.

“Nos últimos dias, nós nos reunimos em Zurique. Você deixou claro que havia um entendimento verdadeiro e inequívoco entre nós. Precisamos seguir em frente. E acreditamos que o futebol é mais forte quando trabalhamos juntos, com uma visão compartilhada e um propósito comum. Como uma única família asiática, estamos prontos para avançar, unidos em apoio a você, Gianni. Eu só queria deixar isso claro hoje.”

Embora a África também tenha apoiado a reeleição de Infantino, ele continua enfrentando a oposição da entidade que comanda o futebol europeu. A Uefa enviou uma carta à Fifa pedindo esclarecimentos sobre sua presidência, incluindo questões relativas ao projeto FFE e ao Prêmio da Paz da Fifa.

Infantino, de 56 anos, busca um quarto mandato, que se estenderia até 2031, e os possíveis candidatos devem apresentar suas indicações até 18 de novembro.

“Trabalho fantástico”

Em seu discurso aos delegados da AFC, Infantino declarou apoio a um novo mandato do xeique Salman.

“Você vem fazendo um trabalho fantástico na AFC nos últimos 13 anos, meu caro Salman”, disse ele.

“Também fará um trabalho fantástico por quantos anos quiser. E sempre, sempre com meu total apoio, em parceria com a Fifa, porque vimos o que temos feito nos últimos anos.”

Questionado posteriormente sobre as declarações do xeique Salman, Infantino afirmou: “Sinto-me muito bem com o apoio da AFC”.

Vários integrantes importantes da AFC, incluindo Arábia Saudita e Catar, já declararam publicamente apoio a Infantino.

O presidente da Associação de Futebol do Japão, Tsuneyasu Miyamoto, disse a jornalistas nesta sexta-feira que a entidade pretendia se alinhar à AFC, mas ainda não havia tomado uma decisão.

Ele também não tinha certeza de que os 47 integrantes da confederação estivessem unidos no apoio ao dirigente suíço-italiano.

“Não creio que as opiniões dos integrantes da AFC estejam todas alinhadas, mas acredito que a AFC e a Fifa vêm realizando reuniões continuamente”, disse Miyamoto.

“Também sei que eles discutiram o assunto na recente reunião do Conselho da Fifa em Zurique. Portanto, acredito que esse apoio a Infantino seja resultado das conversas realizadas em várias ocasiões.

“Ele deixou claro que está retirando o FFE e que não pretende levar o projeto adiante. Também pediu desculpas por isso, então todos acreditaram em sua palavra.”