Obesidade entre crianças e adolescentes avança e OMS divulga diretrizes de combate

A obesidade entre crianças e adolescentes, antes considerada um problema de saúde concentrado nos países de alta renda, passou a preocupar também nações de baixa e média renda, avançando inclusive entre as populações rurais. Com a incidência de obesidade infantil acelerando nas últimas décadas, o Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu nesta quarta-feira (7), as primeiras diretrizes globais sobre o tema.

A organização alerta para o avanço do problema: enquanto apenas 2% das crianças e adolescentes de 5 a 19 anos viviam com obesidade em 1990 (o equivalente a 31 milhões de jovens), em 2024, 400 milhões de pessoas nessa faixa etária estavam acima do peso, incluindo 170 milhões que viviam com obesidade (8% do total).

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E esse excesso de peso está aumentando em países de baixa e média renda. Segundo a OMS, na África, o número de crianças acima do peso com menos de 5 anos aumentou quase 12% desde 2000. Quase metade dessas crianças com menos de 5 anos que estavam acima do peso em 2024 vivia na Ásia.

A obesidade é uma doença crônica resultante de interações complexas entre influências ambientais e psicossociais e suscetibilidade biológica, diz a organização. Ela é caracterizada pela desregulação das vias neurobiológicas e metabólicas envolvidas no apetite, equilíbrio energético e função do tecido adiposo, com variação genética influenciando a suscetibilidade individual.

“O desafio global de saúde da obesidade é impulsionado por ambientes cada vez mais obesogênicos que limitam o acesso a alimentos saudáveis, acessíveis e produzidos de forma sustentável; restringem oportunidades para atividade física segura; e são moldados por forças de mercado e estruturas legais e regulatórias inadequadas”, adverte a entidade.

Também é constatado que esses fatores são agravados pela capacidade insuficiente do sistema de saúde para prevenir, identificar e gerenciar a obesidade precocemente. “Enfrentar o desafio exige ação coordenada entre sistemas alimentares, ambiente construído, políticas regulatórias e fiscais, e sistemas de saúde para fortalecer a prevenção, o diagnóstico precoce e o cuidado crônico multimodal, incluindo tratamento, cuidado e suporte contínuo.”

Segundo a Luz María De Regil, diretora do Departamento de Nutrição e Segurança Alimentar da OMS, o fundamento do cuidado da obesidade para crianças e adolescentes não é medicamento ou cirurgia, mas o acesso a um suporte abrangente que possibilite alimentação saudável, atividade física e mudança de comportamento sustentável.

“Nossa prioridade deve ser garantir que toda criança e adolescente possa ter acesso a cuidados de qualidade e ambientes de apoio desde cedo, ajudando-os a alcançar e manter um peso saudável e estabelecendo as bases para a saúde e o bem-estar ao longo da vida.”

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Consequências: saúde e economia

Os riscos à saúde causados pelo sobrepeso e pela obesidade estão cada vez mais bem documentados e compreendidos.

Em 2023, um IMC acima do ideal causou cerca de 3,7 milhões de mortes ao aumentar o número de mortes por doenças como cardiovasculares, diabetes e cânceres (3).

O excesso de peso e a obesidade na infância e adolescência afetam negativamente o bem-estar físico, mental e social e devem ser identificados e tratados o quanto antes. Eles estão associados ao estigma, discriminação, bullying, pior qualidade de vida e desempenho escolar prejudicado. Sem intervenção oportuna, a obesidade frequentemente persiste na vida adulta, aumentando o risco e acelerando o aparecimento de doenças não transmissíveis (DNTs), incluindo diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. A prevenção precoce e o tratamento eficaz podem reduzir esses riscos à saúde a longo prazo e melhorar os resultados ao longo da vida.

O impacto econômico da obesidade também é importante. Se nada for feito, prevê-se que os custos globais do sobrepeso e da obesidade atinjam US$ 3 trilhões por ano até 2030 e mais de US$ 18 trilhões até 2060.

Por conta desses e outros fatores, a OMS divulgou diretrizes sobre o combate à obesidade entre crianças e adolescentes, estabelecendo como os sistemas de saúde e os profissionais de saúde podem oferecer cuidados oportunos, baseados em evidências e centrados nas pessoas. Veja algumas dessa recomendações:

Prevenção e manejo: diretrizes

– Sobrepeso e obesidade, assim como suas doenças não transmissíveis relacionadas, são em grande parte evitáveis e gerenciáveis.

– No nível individual, o risco de sobrepeso e obesidade pode ser reduzido por meio de ações preventivas tomadas ao longo da vida, desde antes da concepção até a idade avançada. Estes incluem:

1 – alcançar um peso saudável antes da gravidez e garantir ganho de peso adequado durante a gestação;

2 – praticar a amamentação exclusiva nos primeiros 6 meses de vida e continuar amamentando até 2 anos ou mais;

3 – apoiar alimentação saudável, atividade física, bom sono e limitar comportamentos sedentários e tempo de tela durante a infância e adolescência;

4 – limitar o consumo de bebidas adoçadas com açúcar e alimentos densos em energia e pobres em nutrientes;

5 – Consumir uma dieta saudável rica em frutas, vegetais, leguminosas, grãos integrais e nozes, enquanto limita alimentos ricos em gorduras, açúcares e sal;

6 – realizar atividades físicas regulares ao longo da vida;

7 – dormir adequadamente e apoiar o bem-estar emocional; e

8 – Evitar o uso de tabaco e o uso nocivo de álcool.

– Os profissionais de saúde precisam:

1. avaliar rotineiramente o status de peso e identificar sobrepeso e obesidade precocemente;
2. fornecer aconselhamento baseado em evidências sobre alimentação saudável, atividade física, sono e outros comportamentos saudáveis para todos;

3 – avaliar complicações relacionadas à obesidade, comorbilidades, hipertensão, diabetes, deficiência, saúde mental e outros fatores de risco de DNTs;

4 – entregue ou encaminhe pessoas com obesidade para cuidados crônicos multimodais abrangentes e centrados na pessoa, incluindo intervenções comportamentais, aconselhamento nutricional, suporte psicológico, tratamento farmacológico e cirurgia metabólica e bariátrica, conforme apropriado;

5 -desenvolver planos de cuidado individualizados e de longo prazo com acompanhamento regular para melhorar a saúde cardiometabólica, apoiar o controle sustentado do peso, reduzir complicações relacionadas à obesidade e melhorar a qualidade de vida; e

6 – Monitore a resposta ao tratamento, a cobertura do serviço, a qualidade do atendimento e os resultados de saúde a longo prazo do tratamento.

– As principais ações políticas incluem:

– medidas estruturais, fiscais e regulatórias para criar ambientes alimentares saudáveis que tornem opções alimentares mais saudáveis disponíveis, acessíveis e desejáveis;

– ações em sistemas alimentares, educação, planejamento urbano, transporte e proteção social para abordar os determinantes mais amplos da saúde e promover uma alimentação saudável e atividade física ao longo de toda a vida; e

– Respostas do sistema de saúde que fortalecem a atenção primária para identificar riscos, prevenir, diagnosticar, tratar e gerenciar a obesidade e a DCNT por meio de programas integrados de cuidados crônicos multimodais centrados na pessoa.

– A indústria alimentícia pode desempenhar um papel significativo na promoção de dietas saudáveis por meio de:

– reduzir o teor de gordura, açúcar e sal dos alimentos processados;

– garantir que escolhas saudáveis e nutritivas estejam disponíveis e acessíveis para todos os consumidores;

– restringir a comercialização de alimentos ricos em açúcares, sal e gorduras, especialmente aqueles voltados para crianças e adolescentes; e

– garantir a disponibilidade de opções alimentares saudáveis e apoiar a prática regular de atividade física no ambiente de trabalho.