OpenAI adiciona linha de crédito de US$ 4 bi além de rodada de investimento de US$ 6,6 bi

A OpenAI pegou uma linha de crédito de US$ 4 bilhões (quase R$ 22 bilhões) de uma variedade de bancos, aumentando seu poder financeiro após garantir uma rodada de novos investimentos de US$ 6,6 bilhões (R$ 32,7 bilhões), disse a empresa na quinta-feira (3).

O financiamento por dívida destaca a capacidade da OpenAI de acessar algumas das maiores instituições do mundo para somas cada vez maiores de dinheiro —e a necessidade cada vez maior de capital do criador do ChatGPT.

Apenas um dia antes, a OpenAI anunciou que havia garantido uma nova rodada de investimentos de capital que avalia a empresa de inteligência artificial em US$ 157 bilhões (R$ 855,65 bilhões) , tornando-a uma das startups privadas mais valiosas. Entre os investidores estão a empresa de investimentos Thrive Capital, Microsoft, Nvidia e SoftBank.

Em um post no blog na quinta-feira, a OpenAI disse que também estabeleceu uma linha de crédito rotativo com JPMorgan Chase, Citigroup, Goldman Sachs, Morgan Stanley, Santander, Wells Fargo, o banco japonês SMBC, UBS e HSBC.

Empresas de rápido crescimento apoiadas por investidores de risco frequentemente buscam linhas de crédito como essa – efetivamente um equivalente corporativo a um cartão de crédito —para adicionar aos seus recursos financeiros sem ter que ceder mais participações. As empresas podem pegar emprestado até um certo limite, e a linha de crédito é restaurada quando o empréstimo existente é pago.

A captação contínua de recursos sinaliza as enormes quantias de dinheiro necessárias para operar os serviços da OpenAI, que dependem de poder computacional caro de empresas como a Microsoft para alimentar seus produtos.

O ChatGPT, o principal produto de chatbot de IA da OpenAI, envia milhões de consultas por dia de volta para os servidores em nuvem que alimentam a tecnologia. Esses serviços em nuvem estão em alta demanda à medida que mais empresas avançam na IA, aumentando os custos para todos.

“Esta linha de crédito fortalece ainda mais nosso balanço patrimonial e fornece flexibilidade para aproveitar oportunidades futuras de crescimento”, disse Sarah Friar, diretora financeira da OpenAI, em comunicado.

Um porta-voz da OpenAI não forneceu mais comentários além do post no blog.

Linhas de crédito como essa oferecem aos bancos a oportunidade de aprofundar seus relacionamentos com clientes desejáveis, especialmente aqueles que eventualmente podem buscar grandes negócios, como aquisições ou ofertas públicas iniciais. (Em 2011, o Facebook garantiu uma linha de crédito rotativo de US$ 1,5 bilhão (R$ 8,17 bilhões) de vários bancos, que acabaram se tornando subscritores de sua oferta inicial no ano seguinte.)

A popularidade da OpenAI cresceu imensamente no último ano, com mais de 350 milhões de pessoas usando seus serviços a cada mês, de acordo com documentos internos vistos pelo The New York Times. Isso é mais do que o triplo do número de apenas seis meses atrás.

Mas os custos da OpenAI também dispararam. A empresa está no caminho de perder pelo menos US$ 5 bilhões (R$ 27,25 bilhões) em 2024, disseram os documentos, e não espera que seus custos diminuam tão cedo. A empresa estima que perderá mais de US$ 11 bilhões (R$ 60 bilhões) em 2025, disseram os documentos.

(O Times processou a OpenAI e a Microsoft em dezembro por violação de direitos autorais de conteúdo de notícias relacionado a sistemas de IA.)