Atletas do Hyrox recebem reembolso após competidora evacuar nas próprias roupas

Joanna Wietrzyk estava mais ou menos na metade do caminho para vencer uma prova do Hyrox, competição internacional de condicionamento físico, na China, no fim de semana, quando passou por algo desagradável, mas não tão incomum entre atletas de alta resistência: evacuou nas próprias roupas.

Mas aquela era uma competição em ambiente fechado, com estações de equipamentos compartilhados, o que gerou preocupação de que outros competidores pudessem adoecer. Wietrzyk, atleta de elite do Hyrox, da Austrália, tinha fezes visíveis escorrendo pelas pernas enquanto fazia saltos em distância e avanços com peso no National Speed Skating Oval, em Pequim, ao lado de cem outros competidores —muitos dos quais precisariam passar pelas mesmas estações e usar os mesmos pesos.

Vídeos do incidente no Hyrox —evento extremamente popular que combina corrida com estações de exercícios— repercutiram intensamente na internet e provocaram indignação. Em publicações nas redes sociais, atletas e pessoas da comunidade fitness criticaram os organizadores e a atleta, questionando por que ela não foi retirada da competição.

Agora, o Hyrox está reembolsando alguns participantes do evento após pedir desculpas e atualizar suas regras e procedimentos. A atleta também se desculpou e desistiu retroativamente da prova, abrindo mão de seus pontos.

Em um email enviado na quarta-feira (16) aos competidores de Pequim, o Hyrox informou que reembolsaria o valor do ingresso aos atletas que competiram em determinados horários no mesmo dia que Wietrzyk. O email também afirmou que, após o evento, a “equipe no local concluiu os procedimentos de sanitização e a substituição completa do piso de grama sintética” e que o Hyrox havia atualizado seu “protocolo de resposta a emergências para incidentes de contaminação biológica”.

Wietrzyk, que não respondeu aos pedidos de comentário, publicou um pedido de desculpas no Instagram na quinta-feira (17).

“Em retrospecto, lamento ter decidido não sair da pista”, escreveu ela, acrescentando: “Assumo a responsabilidade por minha decisão de continuar e lamento profundamente o desconforto e o transtorno que isso causou”.

O Hyrox não respondeu aos pedidos de comentário, e não ficou claro quantas pessoas receberam reembolso nem qual foi o valor. Para a maioria dos atletas, a taxa de inscrição foi de pouco mais de US$ 100 (R$ 515).

“É o mínimo que poderiam fazer”, disse na quarta-feira Joe Ho, atleta que participou do Hyrox de Pequim, referindo-se aos reembolsos.

Em uma conversa telefônica anterior, ele descreveu os altos custos de participar de um Hyrox, incluindo passagens aéreas, hotéis, treinamento e afastamento do trabalho.

“Estamos pagando para estar em um ambiente seguro”, disse Ho. “Já estamos pagando para sofrer. Ninguém vai a um Hyrox e depois diz: ‘Foi ótimo’. Acrescentar contaminação a esse sofrimento não é algo pelo qual estamos pagando.”

Antes do anúncio dos reembolsos, o Hyrox havia publicado um pedido de desculpas nas redes sociais na segunda-feira (14). O Hyrox “cometeu um erro ao não reagir imediatamente durante a prova”, escreveu Moritz Fürste, um dos fundadores da modalidade. Fürste acrescentou que, em razão da indignação, o Hyrox revisaria os procedimentos das competições.

A popularidade do Hyrox, fundado em 2017 em Hamburgo, na Alemanha, disparou nos últimos anos; mais de 1,5 milhão de pessoas em 30 países já participaram de pelo menos uma prova do Hyrox, e versões dos treinos, que combinam corrida e exercícios de força, estão disponíveis em academias afiliadas para quem quiser experimentar a modalidade em um ambiente de menor pressão.

As competições envolvem equipamentos compartilhados, como máquinas de remo e trenós com peso, e os participantes ficam muito próximos uns dos outros. Muitas vezes, há regras rígidas: é proibido cuspir ou derramar água sobre a cabeça.

Esse crescimento também coincidiu com a onipresença das redes sociais, e Ryan Gibney, treinador em Liverpool, na Inglaterra, que trabalha com atletas de elite do Hyrox, afirmou que isso pode ter influenciado a reação mundial ao incidente de sábado.

“Algo que acontece em uma prova pode ser filmado, recortado e distribuído pelo mundo em questão de segundos”, disse Gibne. “As redes sociais também eliminam grande parte do contexto. As pessoas assistem a um breve trecho de vídeo e julgam a decisão de uma atleta sem necessariamente compreender o que ela está vivenciando física e psicologicamente naquele momento.”

Taiyyibah Moughal, nutricionista esportiva que mora em Bay Shore, Nova York, disse que não é tão raro alguém evacuar repentinamente durante atividades esportivas intensas, como corridas de longa distância. O fato de o Hyrox ser cronometrado, em comparação com outras competições, como o CrossFit, faz com que os participantes possam recear desperdiçar segundos preciosos.

“O que me incomodou foi terem dado continuidade ao Hyrox, sendo que era um evento em ambiente fechado”, disse Moughal, de 45 anos. “Se fosse ao ar livre, seria completamente diferente, mas, quando se compartilham máquinas… Foi aí que achei que eles deveriam ter assumido o controle da situação e interrompido tudo.”