Bill Gates promete investir bilhões em busca de usina nuclear livre de carbono

Bill Gates disse que está preparado para investir bilhões de dólares em um projeto de usina nuclear de próxima geração em Wyoming para atender às crescentes necessidades de eletricidade dos EUA.

A TerraPower LLC, uma startup fundada por Gates, iniciou a construção de sua primeira usina comercial na semana passada em Wyoming, onde uma usina de carvão está sendo desativada, disse o bilionário co-fundador da Microsoft no evento Face the Nation, promovido pela emissora de TV americana CBS. A TerraPower tem explorado reatores mais simples e baratos desde 2008 e espera concluir o novo reator em 2030.

“Eu investi mais de um bilhão, e investirei bilhões a mais”, disse Gates, a sexta pessoa mais rica do mundo de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.

A usina da TerraPower tem apoio do Departamento de Energia dos EUA e deveria estar operacional em 2028. Manter esses planos, porém, significaria depender de combustível da Rússia, o que é “inaceitável agora”, disse Gates no Fareed Zakaria GPS da CNN.

O reator, de acordo com o projeto, usaria sódio líquido na refrigeração em vez de água e incluiria sal fundido que pode armazenar calor para aumentar sua produção. A TerraPower planeja obter combustível para o reator dos EUA e de seus aliados, disse Gates.

“O carvão está sendo superado pelo gás natural”, disse Gates à CNN. “E então o que temos que fazer é competir efetivamente com o gás natural.”

A energia nuclear livre de carbono é cada vez mais vista como uma parte fundamental da luta contra as mudanças climáticas, e mais empresas estão promovendo reatores menores. No ano passado, 25 nações na conferência sobre mudanças climáticas COP28 em Dubai declararam a ambição de triplicar a capacidade nuclear, de acordo com o braço de pesquisa em energia da Bloomberg.