Andy Burnham se reuniu com o presidente do Manchester City em 2021

O primeiro-ministro britânico Andy Burnham se reuniu com o presidente do Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, durante uma cúpula de investidores em 2021, indicou nesta segunda-feira (12) a autoridade municipal da Grande Manchester. À época, Burnham era prefeito da Grande Manchester.

O chefe do governo trabalhista, que comandou a região metropolitana de Manchester de 2017 a 2026, prometeu tornar públicas suas interações anteriores com o Manchester City, declarado culpado pela Premier League de violar regras financeiras de 2009 a 2018.

Burnham vem sendo criticado por ter demonstrado apoio inicial ao fundo dos Emirados Árabes Unidos proprietário do clube, afirmando que ficaria “muito preocupado” se ele deixasse a cidade. Teve depois de voltar atrás em suas declarações, assegurando que “ninguém está acima das regras”.

O fundo ao qual o clube pertence é de propriedade do xeque Mansour bin Zayed al-Nahyane, membro da família real dos Emirados Árabes Unidos.

“Em outubro de 2021, Andy Burnham, no exercício de suas funções como prefeito da Grande Manchester, teve uma reunião oficial com Khaldoon Al Mubarak durante a cúpula mundial de investimentos do governo britânico, organizada pelo Ministério do Comércio Internacional”, declarou na segunda-feira um porta-voz da autoridade da Grande Manchester.

“Na qualidade de prefeito”, Burnham também foi “convidado” do clube em várias ocasiões, especialmente em 2019, “quando se encontrou informalmente com o presidente do clube nas arquibancadas”, acrescentou o porta-voz.

Segundo o comunicado, representantes de clubes esportivos da Grande Manchester participavam regularmente de missões comerciais internacionais lideradas por Andy Burnham durante seus anos como prefeito.

Um porta-voz do Partido Conservador, Louie French, criticou o comunicado. Segundo ele, o texto contém “poucas informações sobre esses encontros” e está “longe da transparência total que os fatos merecem”.

Segundo as conclusões de uma comissão independente, o Manchester City implementou um sistema ilegal de doping financeiro por meio de manobras que inflavam artificialmente suas receitas e reduziam suas despesas, a fim de aparentar o cumprimento das regras financeiras do campeonato.

O Manchester City nega qualquer irregularidade e recorreu do veredicto dessa comissão. O clube está sujeito a uma punição de multa elevada, perda de pontos e até mesmo expulsão do campeonato.